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Stijn y Gudrun son belgas. En los últimos dos años y medio, su modo de vida no ha sido nada convencional. En ese periodo, han llegado a vivir hasta seis meses seguidos en este vehículo tan especial. Esta furgoneta está llena de cámaras y sensores, y su objetivo es recoger todos los datos necesarios para crear los mapas de los dispositivos de navegación GPS.

CORTES GUDRUN & STIJN
GUDRUN: Nos interesó este trabajo porque buscábamos poder hacer un trabajo juntos, lo cual era muy agradable para nosotros. Nos gusta viajar, nos gusta conocer mundo, y en este trabajo podemos hacer la dos cosas a la vez. También me gusta conducir... así que éstas son las razones por las que nos animamos.
STIJN: La ventaja de este trabajo es que puedes viajar y ganar dinero al mismo tiempo. Normalmente, la gente gasta mucho dinero para visitar todos los países de Europa, pero a nosotros nos pagan por ello, así que es fantástico.

Los dispositivos de navegación GPS captan las señales de los satélites y determinan rápidamente su posición exacta en la Tierra, de modo que los movimientos son rastreados en tiempo real.

Para ayudar a encontrar la mejor ruta, los dispositivos de navegación utilizan mapas y datos cartográficos incluidos en tarjetas de almacenamiento de memoria. De hecho, los dispositivos de navegación GPS no serían nada sin los mapas que llevan dentro.

Detrás de la creación de los mapas está el trabajo de cientos de personas como Stijn y Gudrun que recorren miles de kilómetros al año. Las compañías dedicadas a la producción y la comercialización de los mapas cuentan con vehículos adaptados para ir reconociendo el terreno. Se les denomina Mobile Mapping Van o furgonetas de cartografía móvil.

Las furgonetas están equipadas con seis cámaras digitales capaces de obtener tres imágenes por segundo. Dos de esas cámaras se encuentran alineadas de manera que suministran imágenes estereoscópicas, es decir, permiten obtener imágenes tridimensionales y calcular distancias en distintas direcciones. En combinación con sensores de posicionamiento, las cámaras captan datos reales mientras el vehículo se desplaza a velocidad normal por la red de carreteras.

La furgoneta lleva a bordo una unidad de procesamiento para la visualización de la información que se recopila, para la conversión de objetos en imágenes digitales y para efectuar la comparación de la información identificada con la base de datos cartográfica.

CORTE JM ZOLLE, técnico Tele Atlas (Edad tecnología, evolución)

Tele Atlas cuenta en la actualidad con 22 vehículos que se dedican a recopilar datos de manera constante por toda Europa, llegando a cartografiar 100.000 kilómetros de carreteras al mes.

El trabajo nunca acaba. Es necesaria la actualización continua de la información, ya que todos los años cambia el 15 % de los datos. Hay nombres nuevos, vías que se abren al público, cambios en el sentido de las calles... Por ello, la flota de vehículos lleva a cabo un programa cuidadosamente preparado para garantizar la verificación frecuente de las principales carreteras y la comprobación de las carreteras secundarias.

CORTE GUDRUN & STIJN (Países que han visitado)

CORTE JM ZOLLE ( dificultad de la actualización)

La complejidad de los datos es cada vez mayor. De la cartografía sencilla en los primeros GPS, se empieza a pasar a los mapas con fotografías de monumentos y mapas en tres dimensiones.

CORTE JM ZOLLE (cómo se crean los mapas 3D )

Una vez recogidos los datos, éstos son tratados en el centro de procesamiento de Tele Atlas, ni más ni menos que en India. Después, se realiza la verificación de los datos, la adaptación, localización y el control de calidad, tanto en esta oficina central de Madrid como en las distintas oficinas territoriales, como la de Vitoria-Gasteiz, por ejemplo.

Toda la información capturada por los vehículos de cartografía móvil se almacena en discos y se archiva para su uso posterior.

CORTE ALBERTO CORTINAS, técnico Tele Atlas (bases de datos y ventajas de la información almacenada)

Se prevé que el mercado de los dispositivos GPS seguirá creciendo. Gracias al trabajo de Stijn y Gudrun, los mapas cada vez tendrán más información, mayor calidad, y nuevas prestaciones de seguridad al volante.